Pourquoi Cotton Eyed Joe ?
Ce qui n’était qu’une élan de clarté à mi soirée a soulevé beaucoup de mystères Pourquoi cette choré ? Qui est Cotton Eyed Joe ? Pourquoi la danse ? Le manque d’information en est devenu presque suspect. Cherche-t-on à nous cacher quelque chose ? Il fallait en savoir plus.
Where did he come from ?
Son origine semble être aussi opaque que le coton qu’il a dans les yeux, mais le chant d’origine viendrait du sud des États-Unis. On en retrouve les premières mentions de Cotton Eyed Joe dans les années 1860, un peu avant la guerre de Sécession, même si il est probable qu’il soit encore antérieur à cette période.
Et bien que la mélodie originale provienne des esclaves, le physique assez caricatural de Joe dépeint dans les paroles, indiquerait que celles-ci viennent plutôt de l’autre côté des champs. Paroles d’ailleurs rapportées pour la première fois par la folkloriste Dorothy Scarborough dans son livre ”On the Trail of Negro Folk Songs” en 1925 (une époque où les maisons d’éditions étaient à priori assez détendues).
Un aspect plutôt raciste qui a été érodé avec le temps même si un élément n’a pas changé : c’est lui qui a pécho la fiancée du narrateur, l’empêchant ainsi de s’être marié a long time ago.
Concernant l’explication du “cotton eyed”, il y a plusieurs écoles : celle de la cécité causée par les alcools de contrebandes consommés par les esclaves, celle du fort contraste entre le blanc des yeux et le noir de la peau couverte de suie ou encore celle de l’infection oculaire liée à la syphilis.
Même si aucune n’est aussi satisfaisante que celle du regard 100% coton que j’imaginais, il semble, en tout cas, il y avoir un consensus sur le fait que tout n’était pas rose pour Joe.
Where did he go ?
Si c’est très sûrement la reprise de 1994 par le groupe suédois d’eurodance Rednex qui est la plus populaire, presque 200 ans sans droits d’auteurs ont permis la prolifération de plus d’une centaine de versions.
Il faut remonter en 1927 pour trouver l’un des premiers enregistrements par le groupe DMC Tryo (c’était un peu l’hymne de leur campagne). A noter, qu’on est encore loin des tunnels de bras au niveau des rythmiques.
On remonte ensuite le Mississippi avec la version d’Adolph Hofner de 1941 qui, comme son nom l’indique, est texan. Une déclinaison qui est déjà un peu plus joyeuse (enfin, autant qu’on peut l’être avec ce prénom dans les années 40).
Tout aussi surprenant qu’Adolph le yankee, on retrouve dans la liste des personnes qui l’ont interprétée Nina Simone en 1959 dans un style plus jazzy et plus playlistable.
Et puis il y a eu Rednex qui va par la suite ouvrir les portes du chaos le plus total dans lequel on retrouvera Crazy Frog ou encore un nugget. La suite appartiendra à la magie d’internet et l’imbécilité aprouticielle. On relèvera cependant la version mélancolique utilisée dans le très chouette film Swiss Army Man.
La Danse
Je conclue cet article ainsi que le massacre de mon algorithme Youtube avec la frustration de ne pas avoir trouvé d’où vient LA Danse qui semble être un acquis pour tout le monde. On sait seulement qu’elle s’appelle la Tunnel Dance.
Cependant si vous voulez vous consoler et dynamiser votre prochaine soirée en salle des fêtes, vous pouvez vous inspirer de la version de Stricly Pros (en vous entrainant au préalable sur Just Dance) ou relativiser en regardant la meilleure version de tous les temps.
Sources
https://musicinfluence.com/double-shot-tuesday/cotton-eyed-joe-is-gross/
https://www.wikiwand.com/en/Cotton-Eyed_Joe
https://americansongwriter.com/the-meaning-behind-cotton-eye-joe
https://www.huffpost.com/entry/cotton-eyed-joe-origins_n_55b8ffade4b0a13f9d1b1b15